En tout 46.664 billets avaient été vendus, nombre correspondant au matricule de Nelson Mandela pendant les 27 ans qu'il a passés en prison. L'ancien président et prix Nobel de la paix a appelé la nouvelle génération à reprendre le flambeau de ses combats contre la maladie ou l'oppression dans le monde.
« C'est un honneur d'être de retour à Londres pour cette formidable occasion, pour cette célébration. Mais pendant que nous faisons la fête, n'oublions pas que notre travail est loin d'être terminé. Là où il y a de la pauvreté et des maladies, y compris le sida, là où les êtres humains sont opprimés, il y a encore du travail à faire. »
Le Sénat américain a adopté une loi visant à retirer l'ancien président sud-africain et son parti, le Congrès national africain, de la liste noire américaine du terrorisme. « Les Etats-Unis ont enfin franchi une nouvelle étape pour effacer cette grande honte qui déshonore ce grand leader », a déclaré le sénateur John Kerry. Depuis la législation introduite dans les années 80, sous Ronald Reagan, les membres de l'ANC pouvaient se rendre au siège des Nations unies à New York, mais pas à Washington ou dans le reste des Etats-Unis.