Aux alentours de 13h00, les coureurs s'élancent de Montpellier pour rallier Castres, soit 178,5 kilomètres. Deux départements, l'Héraut et le Tarn, sont traversés. L'étape est promise aux baroudeurs avec comme principale difficulté un col de deuxième catégorie, situé à 50 kilomètres de l'arrivée. (Photo Reuters)
Comme il en a pris l'habitude depuis le début de ce Tour, Sylvain Chavanel tente sa chance avec une attaque dès le premier kilomètre. Lui et sept autres coureurs seront repris 20 kilomètres plus tard. (Photo L'Equipe)
Après un début d'étape nerveux, marqué notamment par l'attaque de Chavanel, un duo parvient à fausser compagnie au peloton au kilomètre 50. Il s'agit du Français Pierrick Fédrigo (Bouygues Telecom), vainqueur l'an passé à Gap, et de l'Espagnol Amets Txurruka (Euskaltel), inconnu du grand public. Les deux fuyards s'entendent parfaitement et vont compter jusqu'à 11'30" d'avance sur le peloton. Le duo bascule au sommet de la montée de la Jeante (50 km de l'arrivée) avec une avance de 5 minutes et commence à y croire. Mais la poursuite engagée par les équipes de sprinters (Liquigas, Lampre et Quick Step) va provoquer leur perte. (Photo L'Equipe)
Cruelle désilusion pour l'échappée du jour. Fédrigo et son compagnon d'échappée sont repris à seulement un kilomètre de l'arrivée. «L'objectif était de prendre une échappée, je l'ai prise et on est parti à deux devant. Le vent de face ne nous a pas aidés. Je me suis aperçu qu'on était rattrapés juste avant l'arrivée, en regardant un grand écran. On sortait d'un rond-point et j'ai vu que le peloton revenait, c'est là que j'ai compris que c'était perdu. On va maintenant tenter de bien passer les Pyrénées, parce qu'après il reste deux belles étapes pour les baroudeurs», a déclaré Fédrigo. (Photo L'Equipe)
Bien emmené par ses équipiers, notamment son poisson-pilote habituel, Geert Steegmans, Tom Boonen cueuille à Castres son deuxième bouquet sur ce Tour 2007. Le star belge de la Quick Step impose sa puissance et devance le vétéran de 37 ans Erik Zabel (Milram), une nouvelle fois deuxième, et le Sud-Africain Robert Hunter (Barloworld), le vainqueur de la veille. (Photo L'Equipe)
Boonen conforte ainsi son Maillot Vert et enlève la sixième victoire d'étape de sa carrière sur le Tour de France. En outre, le sprinteur belge apporte à son équipe, la Quick Step, le quatrième succès sur cette Grande Boucle. (Photo Reuters
